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Die Edmonton Oilers stehen als erster Finalteilnehmer der Western Conference fest. Auf welchen Gegner sie dann treffen, spielt für Coach Kris Knoblauch keine große Rolle.

"Wir wissen ja nicht, was noch passieren wird. Momentan liegt Dallas vorne, doch wir können auch noch auf Winnipeg treffen", gab sich der 46-Jährige gelassen. Er bereite sein Team auf beide Gegner vor.

In der Serie zwischen den Dallas Stars und Winnipeg Jets steht es momentan 3-2. Weil die Oilers ihre Serie durch das 1:0 in Overtime gegen die Vegas Golden Knights am Donnerstag frühzeitig mit 4-1 für sich entscheiden konnten, haben sie nun eine kleine spielfreie Phase.

Für Knoblauch nicht gerade vorteilhaft: "Selbstverständlich sind die Playoffs eine Quälerei. Es sind physisch harte Spiele. Jeder muss 100 Prozent geben, sobald er auf dem Eis steht. Das macht die Jungs schon fertig. Andererseits sind wir bereit zu starten und ich bin der Meinung, dass es besser wäre, wenn die Sache am Laufen bleibt und die Pause nicht allzu lang ist. Zu dieser Zeit des Jahres ist das Energy-Level das Wichtigste."

Zuletzt standen den Oilers Verteidiger Mattias Ekholm und Goalie Calvin Pickard verletzungsbedingt nicht zur Verfügung. Eine Rückkehr der beiden könnte laut Knoblauch vielleicht auf Spiel 3 der Finalserie hinauslaufen, nachdem man gerade bei Ekholm noch ein Comeback "für Spiel 1 oder 2 erwartet" habe.

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Auf die Frage, ob die Superstars des Teams, Leon Draisaitl und Connor McDavid, im Vergleich zu früher eine veränderte Arbeitseinstellung an den Tag legen würden, antwortete Coach Knoblauch deutlich verneinend.

"Sie sind so wie sie sind. Sie wollen gewinnen. Beide versuchen ihren Job richtig zu machen zu dieser wichtigen Zeit des Jahres und es hat sich nichts daran geändert, wie sehr sie gewinnen wollen. Für sie ist es das übliche Tagesgeschäft", erklärte der Kanadier.