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Derek Carr hat vor wenigen Tagen seinen NFL-Rücktritt erklärt. Die New Orleans Saints nahmen nach diesem schmerzhaften Verlust indes einen neuen und sicherlich nicht unumstrittenen Quarterback unter Vertrag.

In den letzten beiden Saisons führte Carr die Saints als Starting-QB aufs Feld. Nach dessen überraschendem Karriere-Ende kündigte Head Coach Kellen Moore einen offenen Konkurrenzkampf in Bezug auf die Spielmacher-Position an. Um den Wettbewerb zwischen Spencer Rattler , Jake Haener und NFL-Rookie Tyler Shough  zusätzlich anzuheizen, holte der NFC-South-Vertreter in dieser Woche einen weiteren Quarterback ins Team.

Wie "ESPN" berichtet, verpflichtete New Orleans am Dienstag Hunter Dekkers . Der 23-Jährige wartete im diesjährigen NFL Draft noch vergeblich auf das Ausrufen seines Namens. Im Rookie-Minicamp der Saints überzeugte er während eines Probetrainings allerdings und schaffte so den vorläufigen Sprung in den Kader.

Im Zuge des Draft-Prozesses erregte Dekkers übrigens bereits das Interesse seines neuen Arbeitgebers. So wurde er Ende März bei seinem Pro Day in South Dakota von QB-Coach Scott Tolzien unter die Lupe genommen. Im späteren Draft ließen die Saints dennoch die Finger von Dekkers.

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Der Grund dafür liegt auf der Hand: Dekkers verlor 2023 seine NCAA-Spielberechtigung, weil er drei Jahre lang Sportwetten auf die Spiele seiner Universität, der Iowa State, platziert hatte. Der Signal Caller bekannte sich daraufhin schuldig, als Minderjähriger am Glücksspiel teilgenommen zu haben. Gegen die damit verbundenen Betrugsvorwürfe setzte er sich im vergangenen März aber noch einmal deutlich zur Wehr.

"Ich habe keine Spiele manipuliert, ich habe keine Punkte hergeschenkt und das würde ich auch nie tun", versicherte Dekkers im "ESPN"-Interview. "Hinter diesen Wetten steckte nie eine Absicht. Wir wollten kein Geld damit verdienen. Wir haben es in gewisser Weise einfach wie ein Videospiel behandelt. Es war einfach ein Fehler, den ich gemacht habe und ich muss den Rest meines Lebens damit leben."

Nach dem Ablauf seiner Sperre wechselte Dekkers schließlich an die Iowa Western, wo er 11 von 13 Spiele gewann und 32 Touchdowns (bei zehn Interceptions) warf.