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Die Pittsburgh Steelers haben George Pickens in der Vorwoche via Trade zu den Dallas Cowboys geschickt. Für diesen Schritt wurde das NFL-Team durchaus kritisiert. Laut Cameron Heyward dürften diese Stimmen aber zeitnah verstummen. 

Seit über 14 Jahren steht Heyward inzwischen bei den Steelers unter Vertrag. In dieser Zeit sah der Defensive Tackle, wie seine Organisation zahlreiche namhafte Wide Receiver wie Antonio Brown (2019), Chase Claypool (2023) oder Diontae Johnson (2024) gegen Draftpicks eintauschte. Keiner dieser Spieler knüpfte im Anschluss an seine früheren Leistungen an.

Heyward geht deshalb davon aus, dass sich der Pickens -Trade langfristig ebenfalls als richtige Entscheidung herausstellen wird.

"Ich denke, man muss sich nur die Erfolgsbilanz bei den getradeten Wide Receivern anschauen. Da steckt eine gute Geschichte dahinter und wann man es tun sollte, was man erwarten kann. Ich habe mir eine Statistik angesehen. Es gab nur drei oder vier Receiver, die es über ihre Rookie-Verträge hinaus bei den Steelers geschafft haben. Das ist verrückt", sagte der siebenfache Pro Bowler in seinem "Not Just Football Pod"-Podcast.

Dennoch vertraut Heyward weiterhin auf das Urteil seiner Vorgesetzten, denn: "Sie wissen größtenteils, wann sie verlängern und wann sie traden müssen. Wir werden sehen, was passiert. Wir könnten dadurch ein besseres Team werden."

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Auf dem Papier verlor Pittsburgh durch den Trade jedoch eine Menge Qualität. Pickens war in den vergangenen beiden NFL-Saisons immerhin der beste Steelers-WR und eine Bereicherung für die häufig strauchelnde Offensive. Nach der jüngsten Verpflichtung von D.K. Metcalf verdichteten sich dann allerdings die Anzeichen für einen Pickens-Abgang.

Heyward fiel nach der Trade-Verkündung wiederum aus allen Wolken. "Ich wusste nichts davon", bekräftigte der 36-Jährige. "Am nächsten Morgen wachte ich auf und er war getradet worden. War ich überrascht? Ja, aber das Spiel ist das Spiel. Ich weiß, es nützt beiden Teams. Wir bekommen einen weiteren Drittrundenpick. Sie bekommen einen Wide Receiver, der zu Cee Dee Lamb passt. Hätte ich George und D.K. gerne zusammen spielen sehen? Ja, aber hoffentlich ist da etwas in Planung."